猫后
简介
当一位武士将要临产或新近诞下幼崽时,她们就会被称为猫后并搬入育婴室。[3]:461当一名母猫成为猫后时,他们便会放弃作为武士的职责,直到在她们的幼崽成为学徒后,她们才会回到武士的岗位上。但也有一些母猫会选择留在育婴室,如黛西和香薇云。[注 1]
作为养育下一代武士的族猫,猫后对于族群的延续至关重要。当一名武士逝世后,猫后会为尸体准备守夜仪式必需的药草。[3]:140有些母猫无法拥有幼崽,无论她们有多么渴望。[3]:392是否说出幼崽父亲的身份是猫后自身的选择。[4]:232猫后通常十分疼爱她们的孩子,并希望他们能成为最好的自己。[5]:183
育婴
猫后通常会在生产前一个月放弃武士职责,搬入育婴室。鉴于她们的身形将变得不那么灵活,其他的族猫将会为她们送来食物。[1]:49母猫的孕期通常为两个多月,而后便会诞下一到五只幼崽。[注 2]幼崽通常很快就能睁开眼睛,也有一些需要一到两天的时间。[3]:8还没有生产的猫后身上没有奶香,已经诞下幼崽的猫后身上则带有奶香味。[3]:10
尽管幼崽在两个月大时就会断奶,猫后仍会留在育婴室内直到他们被命名为学徒(多在六个月大时),从而使他们能得到恰当的照顾和教育。尽管十分少见,也有猫后会在她的某一个孩子成为学徒前就离开育婴室,如月花所做[3]:48。同时,也有在她的任何一名幼崽成为学徒前就搬离育婴室的猫后,如雨花。[6]:66
当某一位猫后没有足够的奶水来哺育她的幼崽时,其他有充足奶水的猫后会帮助喂养她的孩子,直到他们长大到能够吃新鲜猎物,如黛西和香薇云为松鼠飞做的那样。[7]:8猫后同样会照料来自族群外的幼崽,比如,当云崽被带入雷族时,霜毛说服了纹脸去喂养他。[2]:227
在幼崽成为学徒后,母猫可能会要求留在育婴室内,而非恢复武士职位。[8]:143金花、香薇云和黛西便常常在育婴室有需要时帮忙。[9]:87
琉璃苣叶有利于催奶,[10]:289西芹则可帮助猫后在没有需要喂养的孩子之后断奶。[10]:245
限制
无论性别,巫医都不能拥有伴侣或幼崽,以免阻碍到他们的职责及工作。叶池与黄牙是破坏了该准则的两个例子。[11]:131
在《猫武士》系列中,迄今为止并没有学徒有孩子的先例,这可能是为了避免影响训练或因学徒尚且年幼。因为严格来说,一只猫要在五到七个月大时(取决于品种)才到能够拥有幼崽的年纪。
雌性族长或副族长通常也不会有幼崽(尽管并未被明令禁止,如叶星[12]:7和松鼠飞[13]:manga),因为照顾孩子意味着在长达六个月甚至以上的时间内,她们将无法履行她们的族长或副族长职责。[注 3]然而雄性的族长时常同时也可以成为父亲,如雹星、[6]:62松星、[3]:266钩星、[6]:474黑莓星[14]:10及火星等。[15]:509
细节
- 在极个别情况下,幼崽的父亲会代替猫后住进育婴室照顾幼崽,目前已知的唯一个例是香薇歌。
- 有时,族群猫的猫后也被称为“猫妈妈”。